按照佛教的说法,佛祖释迦牟尼传下四万八千法门,修炼一种法门都可让人功德圆满。再按道教的说法,道祖太上老君,只留下五千字真言,便教会了世人治国安邦、做人的道理
。在中国一直有佛盛道衰的说法,而关于道教如何衰败的,古代书籍都有记载,其中最有影响力的书籍便是明代小说家吴承恩写的《西游记》,他把佛盛道衰的历史,当做神话故事一样来述说。
如果按照《西游记》的说法,道祖太上老君是开天辟地之祖,四大部洲皆是他所开辟的,东周后期,老君西出函谷红,化胡为佛,才使得佛祖释迦牟尼创立佛教。后来佛教壮大,佛祖欲挑战太上老君的开天辟地之祖的权威,因为他看出了老君的治世的思想是“无为而治,行不言之教”,这正给了想大有作为、行万言之教的如来佛祖可乘之机。
由于老君无为,同时又不将自己的教义传播给世人,只行不言之教。而如来佛祖一向喜欢大肆传播教义、宣扬佛法广大,欲行万言之教,后来根据《西游记》中,如来佛降伏大鹏金翅鸟时所说,如来佛祖已经有了掌管四大部洲的权利。
而这四大部洲中,南瞻部洲就是唐朝,西牛贺洲是地仙之祖镇元子与如来佛祖的地盘,北俱芦洲是上古猛兽的地盘,东胜神洲是由玉帝直接管辖,也就是说如来佛最后的地位已经高于玉帝了。
如果按照《西游记》故事来分析,佛盛道衰的开端,起始于唐朝高僧玄奘法师,因为玄奘西天取经,将佛教最完整的三藏真经,带回来了唐朝。反观道教死掐着老君一本《道德经》,与佛教,苦苦挣扎了几千年。