佛陀在鸠罗国说法的时候，途中遇到一个名叫啖蔗乐的老妇人。她是个仆妇，为主人做些挑水的工作，每天都要到公井来汲水。佛陀对阿难说道：「阿难！你拿钵到井边，向那位老妇人乞些水来。」
阿难奉命，持着钵走到老妇人的身边，向她乞水。老妇人知道是大圣佛陀要水，欢喜异常，盛了满钵的水，亲自送到佛陀的面前。可是，当她走近佛陀的时候，却很快地将钵水放在地上，上前双手紧抱着佛陀。阿难怪老妇人对佛陀没有礼貌，正想把她推开，佛陀却阻止阿难道：「阿难！这位老妇人在五百生中曾为我的母亲，由于她的爱心，所以看到我就如往昔一样地抱我。」
老妇人受宠若惊，如获至宝一样，内心非常欣悦。
佛陀又命阿难去请老妇人的主人。主人来到佛陀座前，顶礼佛足，佛陀对他说道：「请你成就这位老妇人，让她出家修行，将来一定能成为罗汉。」
主人也是敬奉佛陀的弟子，很欢喜接受佛陀的建议，允许老妇人出家。于是，老妇人随着阿难到波阇波提比丘尼住的地方剃度出家。
不久，精进修行的老妇人证得了阿罗汉果，在佛陀的比丘尼弟子当中被称为通经第一。
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